Steeds meer mensen beginnen voor zichzelf. Het afgelopen jaar startte zelfs een recordaantal mensen hun eigen bedrijf. Ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder steeg het aantal starters met 11 procent. Vooral het aantal jonge starters groeide flink. In de leeftijdsgroep tot 19 jaar zelfs met zo’n 65%. Helaas blijkt bijna de helft van de startende bedrijven niet levensvatbaar en stopt er weer mee binnen vijf jaar. Hoe zorg je ervoor dat je als ondernemer succesvol wordt en blijft?

Werken aan ondernemersvaardigheden

Twintig jaar geleden hadden we het Middenstandsdiploma en de Vestigingswet. Dat was tot eind 2000 verplicht als je een onderneming wilde starten. Het doel hiervan was om de kwaliteit van de ondernemer te waarborgen. Voor een aantal bedrijfstakken zoals de bouw-, installatie-, transport- en levensmiddelenbranche kreeg je tot 2007 van de Kamer van Koophandel alleen een vestigingsvergunning als je een middenstandsdiploma of gelijkwaardig had. In deze Vestigingswet stelde de overheid de volgende eisen. Je moest:

• over voldoende ondernemersvaardigheden beschikken;
• over een minimum aan vakkennis beschikken;
• met je onderneming kredietwaardig zijn.

Het middenstandsdiploma, ook wel Algemene Ondernemersvaardigheden (AOV) genoemd,  kon je behalen door de vakken boekhouden, bedrijfsrekenen, handelskennis, bedrijfsleer en rechts- en wetskennis te doen. Hele praktische zaken waarmee je als ondernemer in je dagelijkse bedrijfsvoering absoluut te maken krijgt. Elke ondernemer die graag succesvol wil worden zou (voldoende) basiskennis moeten hebben over dit soort zaken. Daarom zou ik het fantastisch vinden als het ondernemersdiploma opnieuw zou worden ingevoerd.

Slimmeriken zijn niet perse betere ondernemers

Voorheen gaf een HAVO-diploma met gemiddeld een 6 een vrijstelling voor het middenstandsdiploma. Dat impliceert dat je een slimmerik moet zijn om te kunnen ondernemen. Maar het opleidingsniveau zegt niets over het mogelijke succes van een ondernemer. Evenals leeftijd of beroep. Elke (startende) ondernemer heeft basiskennis nodig van het ondernemerschap. Er zijn voorbeelden genoeg van slimme mensen die geen levensvatbaar ondernemersidee of onderneming bleken te hebben én visa versa.

Als ondernemer moet je weten hoe je een administratie voert, hoe je een businessplan en bepaalde berekeningen maakt. In de praktijk zie ik te veel ondernemers met weinig kennis van financiële zaken zoals het berekenen van de kost- en verkoopprijs of het opstellen van een goed businessplan. Met alle gevolgen van dien. Dat heeft tot gevolg dat ze veel te weinig verdienen, failliet gaan omdat ze hun verdienmodel niet kunnen overzien of geen kennis hebben van administratieve taken of wet- en regelgeving. Daardoor zijn ze gevoelig voor fabels en onwaarheden, bijvoorbeeld over de bewaartermijn van bonnen en facturen. Ondernemers maken elkaar vanalles wijs. ‘Bewaar jij al je bonnen? Nee joh, die kun je allemaal weggooien want je betaalt de eerste drie jaar toch geen belasting’.

Elke ondernemer een businessplan

Daarnaast zou elke ondernemer wat mij betreft een businessplan moeten maken. Helaas wordt dit nogal eens gebagatelliseerd. Dat komt doordat het de afgelopen jaren ‘hip’ is geworden om dat niet te doen want ‘Google en Facebook deden dat ook niet’. Maar niet iedereen is Google of Facebook, dat blijkt wel uit de cijfers van het aantal bedrijven dat na een paar jaar alweer verdwenen is. Ik denk dat het geen onwil is maar dat weinig ondernemers weten hoe je zo’n plan maakt.

Uit de MKB Monitor van MKBServicedesk bleek in 2017 al dat het opstellen van een ondernemingsplan voor 44% van de ondernemers een heikel punt is. Vaak wordt gedacht dat dit alleen nodig is als je als ondernemer geld wilt lenen. Niets is minder waar. Het is ook heel belangrijk voor het succes van je onderneming omdat je zo je verdienmodel kunt overzien. Een begroting helpt je om inzichtelijk te maken op welk ‘gezond’ moment je kosten kunt maken, omzet kunt genereren en investeringen ‘moet’ doen om verder te kunnen groeien. In mijn blog ‘Groeien om te bloeien, 9 tips om mee te stoeien’, lees je daar meer over.

Het probleem is echter dat veel ondernemingsplannen veel te ingewikkeld en uitgebreid zijn. Dat is nergens voor nodig. Welke doorsnee ondernemer kan een uitgebreid marketingplan maken. En welke ondernemer kan een financieel plan uitwerken?

Het Business Model Canvas is een handige en praktische tool om je businessplan in negen stappen op één A4 te krijgen. Het geeft je ruimte en inzicht om in je eigen begrijpelijke taal in te vullen wat je wilt weten over klanten, aanbod, infrastructuur en financiële levensvatbaarheid.

Als Business Planner raad ik je dan ook aan om dit Business Model Canvas voor jezelf in te vullen. Het is een waardevolle oefening in elke fase in het ondernemerschap. Voor starters maar ook voor de meer ervaren ondernemer. Vervolgens plak je het op je koelkast, of op een ander plek waar je dagelijks mee in aanraking komt. Zo blijf je continu gefocust op het plan dat je zelf bedacht hebt en kun je het zelf monitoren en waar nodig, snel en tijdig bijstellen.

Wil je weten hoe je zo’n simpel ondernemingsplan maakt? Meer informatie en tips zijn te vinden in mijn blog ‘Hoe zet je de volgende stap in je ondernemerschap?’ Uiteraard kun je ook altijd contact met mij opnemen als je er zelf niet uitkomt.

De afgelopen tijd was in het nieuws dat, ondanks de florerende economie, ondernemers weinig investeringen doen om hun onderneming verder te laten groeien. Hiervoor worden verschillende oorzaken genoemd. Zo spelen de Brexit, de handelsoorlog tussen de VS en China én de huidige wijzigingen in de Nederlandse wet- en regelgeving (denk WAB en stikstof) een rol. 

MKB ondernemers kiezen er daarom voor om het geld in kas te houden en zo een buffer aan te leggen voor het geval dat nodig is. Niet slecht zou je denken. Toch kan dat volgens het Nederlands Comité voor Ondernemerschap op de lange termijn nadelig kan zijn voor de Nederlandse economie. 

Ook economen geven aan dat kleine en middelgrote ondernemingen er in tijden van hoogconjunctuur goed aan doen om investeringen te doen die bijdragen aan de bedrijfsgroei. Maar ja, hoe doe je dat dan? In deze blog deel ik 9 tips die je daarbij kunnen helpen. 

Tip 1: Onderzoek nieuwe kansen en mogelijkheden

Dit geldt niet alleen voor interessante nieuwe markten, maar ook voor je product en/of dienstverlening. Kijk er kritisch naar en ga na of er nieuwe manieren zijn waarmee je jouw product of dienst verder kunt ontwikkelen en wat daarvoor nodig is. Zo kan het misschien handig zijn een nieuw software systeem aan te schaffen of een adviestraject te volgen dat je helpt nieuwe markten te betreden. 

Tip 2: Ga interessante partnerships aan

Dit is een goede optie wanneer je in je eentje werkt en toch graag je business wilt uitbreiden. Het geeft je de kans om een marktsegment of afzetgebied te bereiken die je al langere tijd op je wensenlijst hebt staan. Je kunt partnerships aangaan met bedrijven die in het verlengde van jouw product- en of dienstverlening liggen. Dit kan betekenen dat je op korte termijn omzet moet weggeven, maar op de lange termijn zorgt het ervoor dat je flexibeler bent en kunt groeien.

Tip 3: Richt je onderneming slimmer in 

Een andere manier om je bedrijf te laten groeien is om te kijken op welke manier je je bedrijfsprocessen kunt optimaliseren. Ken je het gezegde ‘werk slimmer niet harder?’ Er zijn verschillende manieren waarop je dit binnen je onderneming voor elkaar kunt boksen. 

Zo kun je eens kijken naar je product- of dienstenaanbod. Wat zijn de hardlopers? Waar verdien je het meeste geld mee? Wees kritisch naar de onderdelen die vooral geld kosten. Maak hiervoor de afweging of je daarmee door wilt gaan of niet. Wanneer je onderdelen afstoot geeft dit ruimte om in iets nieuws te investeren. 

Wanneer je dat weet wordt het ook gemakkelijker om verdere focus aan te brengen. Het voorkomt dat je gaat micromanagen op dingen die er niet toe doen. Om zelf bezig te kunnen zijn met de verdere ontwikkeling van je bedrijf, kun je ervoor kiezen bepaalde zaken te delegeren zodat jij je handen vrij hebt om je bedrijf verder door te ontwikkelen.

Tip 4: Overweeg franchising

Bij tip 2 noemde ik het aangaan van interessante partnerships. Dat gaat vooral in de vorm van een samenwerking. Een andere manier om (verdere) bedrijfsgroei te realiseren is om je aan te sluiten bij een franchiseorganisatie. Kijk goed welke mogelijkheden hiervoor zijn binnen de branche waarin je werkzaam bent én welke voorwaarden hieraan vastzitten. 

Heb je een goed concept ontwikkeld dat je verder wilt uitbouwen? Dan is het ook een idee om zelf een franchiseformule te starten, zodat andere ondernemers via jouw formule hun onderneming runnen. Het voordeel hiervan is dat je zelf de voorwaarden kunt bepalen waaraan ondernemers moeten voldoen wanneer ze zich bij jou franchiseformule willen aansluiten. Vele ondernemingen zijn er succesvol én groot mee geworden. New York Pizza is daar een goed voorbeeld van, evenals Bakker Bart. Om er maar een paar te noemen.

Tip 5: Breid je werkgebied uit 

Bedrijfsgroei kun je ook realiseren door over grenzen heen te kijken. Vaak is dit een logische stap wanneer je merkt dat de vraag vanuit het buitenland naar je product of dienst toeneemt, of wanneer je het idee hebt dat jouw ondernemersidee interessant is voor de internationale markt. Dan is het de overweging zeker waard. 

Goede voorbeelden zijn Jumbo Supermarkten en de HEMA. Beiden zijn lokaal begonnen met vestigingen in Veghel (Jumbo) en Amsterdam (HEMA) waarna ze vervolgens een landelijke keten zijn geworden. Ze zijn continu op zoek naar het vergroten van hun afzetmarkt. Zo heeft de Jumbo de laatste jaren flink geïnvesteerd in Nederland door supermarktketens zoals C1000, Edah, Em-té en later ook restaurantketen La Place (als onderdeel van V&D) over te nemen. Inmiddels kunnen zij concurreren met Albert Heijn en Lidl. Het is voor de supermarktketen nu dan ook een logische stap om in België nieuwe zaken  te gaan openen.

Ook HEMA opereert al op internationaal niveau. Het heeft al filialen in Europa en Azië. Momenteel richt HEMA zich op uitbreiding naar Noord- Amerika en Canada. Hiervoor werkt het samen met lokale partners (zie tip 2). 

Tip 6: Creëer ambassadeurs

Waar je misschien minder snel aan denkt, maar wat zeker ook helpt bij het laten groeien van je onderneming, zijn ambassadeurs. Zonder dat je het zelf weet zijn er (terugkerende) klanten die jou en je onderneming aanbevelen bij anderen wanneer die op zoek zijn naar een specifiek product of dienst dat jij kunt leveren.

Het ambassadeurschap ontstaat natuurlijk. Een tevreden klant wordt vaak je ambassadeur. Ambassadeurs spelen een belangrijke rol in je bedrijfsgroei omdat zij vaak over een netwerk beschikken waar jij niet meteen toegang tot hebt. Zij zijn dan in feite jouw ‘woordvoerder’ om met deze mensen in contact te komen. Juist omdat ambassadeurs zo waardevol zijn voor je onderneming is het belangrijk om een goede relatie met hen te onderhouden. Dit kun je doen door bijvoorbeeld af en toe een relatiedag te organiseren. Zo blijf je met elkaar in contact én kun je de relatie met hen verder versterken.

Tip 7: Ontwikkel een loyaliteitsprogramma

Een andere optie is om door te groeien met je onderneming is door een loyaliteitsprogramma op te zetten. Het is de investering zeker waard, omdat het behouden van een vaste klant qua investering goedkoper is dan het verkrijgen van een nieuwe klant. 

Wanneer je investeert in het bedenken en implementeren van een loyaliteitsprogramma wordt het gemakkelijker bestaande klanten terug te laten keren. Nederlandse ondernemingen zijn hier sterk in, want waar word je geen klantenkaart, sticker en-/of spaaractie aangeboden? Het zijn succesvolle acties omdat je als onderneming zo je klantenbestand kan laten groeien en je er de omzet mee kunt verhogen. 

Tip 8: Hernieuw je bestaande producten/diensten

Neem je product en/of dienst nog eens onder de loep. Kun je deze naast je huidige aanbod op een andere manier in de markt zetten zodat je er een nieuwe doelgroep mee bereikt? Een doelgroep die je tot op heden nog niet bediende? Misschien is het mogelijk om je product met duurzame materialen te gaan ontwikkelen (bijvoorbeeld door het gebruik van gerecycled plastic). Het kan interessant zijn om hierin te investeren omdat het aansluit bij de huidige trend én vraag om producten op een duurzame manier te produceren. 

Tip 9: Kies voor een nichemarkt 

Vaak wordt ten onrechte gedacht dat het goed is om je product of dienst toegankelijk te maken voor een breed publiek. Niets blijkt minder waar, want door je specifiek te richten op een bepaalde nichemarkt krijg je veel kennis van de markt én haar doelgroep. Door deze kennis wordt het gemakkelijker met je producten of diensten waarde toe te voegen voor deze groep mensen. Daarmee kun je je duidelijk positioneren in de markt. Het helpt je betere focus aan te brengen en daarmee je zichtbaarheid te vergroten.  

Zoals je in deze blog hebt kunnen lezen zijn er allerlei manieren om je bedrijf te laten groeien. De tips die ik met je heb gedeeld zijn nog maar een kleine greep hieruit maar volgens mij wel de meest praktische. 
Wil jij ook graag je bedrijf laten groeien, maar weet je niet zo goed hoe je dat het beste kunt aanpakken? Neem daarvoor contact met mij op. Ik help je graag!